至上勵合

店の中には小さく中国語の歌が流れている。ゆっくりとしたリズムで男女が掛け合う可憐な曲だ。どこかで聴いた曲だと寺山は思った。
　男はコーヒーと紅茶とコQV嬰兒ラしかないメニュー前に置いた。山岸はコーヒーを注文し、寺山に「ほら、あの娘たち選べるから」と言った。
女達の前には低いテーブルがあり、その上には女性雑誌とタバコの煙の立ち上る灰皿があった。雑誌に目を落としていた女が長い髪を掻き上げタバコに手を伸ばした。
「彼女たち凄いんだ。昼も夜も働いて、ちょっと休んでここにくるんだってさ。いつ寝ているのかと思うよ」と感心するように山岸は言った。
　黒いノースリーブの女が隣の女に何か耳打ちしながら寺山たちを見た。
「寺山さんどうする？」
「いいよ、自分から選びなよ」
「え、いいの？」と山岸は遠慮と喜びが一緒にqv嬰兒沐浴なったようなで「俺、あの黒い服の娘にしようと思うんだけど」
「ああ、俺は違うから」
　男がコーヒーカップを二人の前に置いた。山岸はカウンタを指先で叩いて男に耳打ちした。男はイエンイエンともインインとも聞こえる発音で女を呼んだ。
　二人がカウンターの女の後ろの鉄製のドアの向こうに消えた後、寺山は曲に耳を傾けながらぼんやりとコーヒーを口に運んでいた。
女達は仲間で、カウンターの男も仲間だ。古い友人に囲まれているような気持ちだった。寺山は夜を想った。
　物流倉庫の夜は信じがたい大量の荷を仕分けることから始まる。仕分けている途中からも次から次と荷が到着する。最終の荷は午前４時くらいだ。
冷蔵倉庫からの冷気が靄のように漂う中、荷の位置を指Neo skin lab 代理人示する声が飛び交いフォークがひっきりなしにかけずり回る。  

　トラックゲートまで来たとき、寺山さーんと呼ぶ声がした。「事務のみっちゃんや」と山岸が振り返った。
「朝、寄ってって昨日言ったでしょ」と美智代は駆け寄り息せきってとぎれとぎれにそう言うと、
「はい」と手提げの小さなmiris spa hk紙袋を差し出した。
寺山は「ん？」と怪訝そうに袋を受け取り、「あー」とやっと思い出し「悪いね、ありがとう」と困ったような笑顔を浮かべた。
「何それ？」と山岸がのぞき込むと「あんた関係ないの」と美智代が押しのけた。
「あ、差別や」
「あんたは家に帰ればちゃんとご飯あるでしょ。お母さんいるんだから」
「えー、そうなの。弁当か。いいな、それって」
「ばか」と美智代は頬を膨らませ、横にらみ、その目を寺山に向け、
「早く食べてね」と言い、手でトラックの銅鑼灣按摩進行を制止しながら急ぎ足で事務所に戻っていった。
「美智代さん寺山さんに気があるんだ」と山岸が冷やかすように笑った。
「そんなんじゃないよ。いいから行こう。店行くんだろ」
「なんだそりゃ。変なひとだねえ、あんたも」と山岸は東京弁でこたえた。
喫茶店とは名ばかりで、店構えからして町に馴染みすぎている。コンクリートのビルの壁面に薄汚れた紅白のストライプのテントがポツンとあり、
「喫茶アイランド」と黒いガラスドアに白抜いている。
山岸の後に付いて寺山はそのドアをくぐった。ドアの向こうは滑り止めだけの打ちっ放しの階段で、２階に上がると殺風景な壁をくりぬいたようにまた黒いガラスドア。鉄の扉を差し替えただけのお手軽な外装だ。カランと音をさせたドアの向こうは薄明るく、弱々しい外光が北側の窓から射し込みカウンターに落ちている。そのカウンターの奥の方に３０くらいの小柄な女が座っていて、
カウンタの中には谷啓が悪擦れしたような５０絡みの男がタオルを手に立っていた。
「いらっしゃい」とその男はやけに明るい声で顔を向けた。声までタニケイに似ている。
　山岸はカウンタの端に座り、寺山にも隣に座るDiamond水機ようにとうながした。建物の形のまま矩形になったスペースにボックス席があり、籐の衝立に仕切られたその席に、それらしき女達が３、４人が座っていた。
　山岸はカウンタの男に「フェイは？」と訊いた。男は首をすくめ親指で店の奥を指した。